上海虹桥开发区1979年开始规划，1983年启动建设，1986年经国务院批准成为国家级开发区。开发区占地面积0.652平方公里，是面积最小的国家级开发区。开发区位于上海西部，西到上海虹桥交通枢纽5.5公里，东至上海人民广场 7.5公里。根据面积小、位于市区的特点，开发区定位于涉外商贸中心，在功能上以展览展示、商务办公、宾馆居住、外事等为主，是全国最早以发展服务业为主的国家级开发区，也是全国唯一辟有领馆区的国家级开发区。

开发区在功能上定位于以展览展示为龙头、以外贸中心为特征、以现代服务业为核心的新兴商贸区。开发区内引进并建成项目25个，建筑总面积138万平方米，其中展览展示场馆30万平方米，写字楼宇48万平方米，商住楼宇26万平方米，宾馆饭店24万平方米，生活娱乐配套设施10多万平方米;领事馆区现有日本、韩国、新加坡等国在开发区借地建馆，古巴、以色列、罗马尼亚、丹麦、荷兰、瑞士、智利、哈萨克斯坦、印度、阿根廷、捷克等国在开发区租房设馆。

经过20多年的开发建设，虹桥开发区已经初步形成了现代服务业的集聚。以世界贸易商城、国际展览中心为主体的展览展示区营造了国际一流的会展贸易氛围，构筑了中外客商发展事业的理想平台，成为人流、物流、信息流的集散地，成为上海国际商贸的中心之一。

今后，虹桥开发区将借上海后世博时代经济加速转型、服务经济加快发展的机遇，主动融入大虹桥商务区的一体化发展，借助于开发区商贸业发展的良好基础，为上海四个中心建设做出贡献。开发区将积极实施区域深度开发战略，推动部分楼宇项目的新建、改建或重建，有效提升开发区对中高端商贸服务业的承载能力，努力推动开发区的精品化与集约化。